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olítico y reformador religioso hindú (1869-1948), jefe del movimiento nacionalista defensor de la independencia de su país. Nacido en el seno de una familia tradicionalista, contrajo matrimonio a los 14 años. Desde 1888 estudió Derecho en Oxford. Al regresar a la India entró en contacto con los medios nacionalistas, pero aceptó un empleo como abogado en una compañía india y se trasladó a Sudáfrica, donde se dedicó a la defensa de los indios emigrados.

Influido por la doctrina jainista de la no violencia y por el pacifismo anarquizante de L. Tostoi, con el que mantuvo correspondencia, inició un movimiento de reformas. Fomentó el cooperativismo y difundió su ideología mediante el periódico Indian Opinion. En sus escritos es patente también la influencia de los Evangelios, los clásicos hindúes, el socialismo de Ruskin y la teoría de la desobediencia civil del estadounidense Henry Thoreu.

Ante la miseria y la opresión política de su pueblo, su doctrina se confirmó en el sentido de rechazar el modernismo y la civilización material de Occidente para volver a las costumbres tradicionales e incluso abandonar los trajes británicos por vestidos humildes.

Se convirtió en el alma del Consejo Nacional Indio, que presidió varias veces, preconizó el sistema de la desobediencia civil y resistencia pacífica para conseguir la independencia de la India. Diversas veces sufrió la pena de prisión.

Firmó el Acta de Independencia del Pakistán, lo que probablemente provocó que fuera asesinado. Por sus métodos ascéticos y por su abnegación y rectitud, suscitó la veneración de todos sus compatriotas y alcanzó la categoría de una de las más grandes figuras contemporáneas.

Además del gran significado político de la independencia de la India, el pensamiento de Gandhi fue adoptado por muchos movimientos de la no violencia. Sus escritos están recogidos en Selected Writings of Mahatma Gandhi (1971).



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